Lourdes / Pèlerinage des gens du voyage

Le maire de Lourdes, Jena-Pierre Artiganave (Lourdesinfo Images, DR).

A quelques jours de l’ouverture du terrain du Petit Couvent, la Ville de Lourdes est prête à accueillir les 1 200 caravanes des gens du voyage. 8 000 personnes convergent actuellement vers la cité mariale pour ce moment fort de la saison des Sanctuaires de Lourdes. Une compagnie de CRS devrait être également présente dès le 15 août pour assurer l’ordre et la sécurité dans la ville.

Pourtant, loin des polémiques et des échanges musclés qui ont marqué le début de l’été en France, le maire de Lourdes se veut rassurant. « Je connais bien la communauté. Cela fait vingt ans que je m’en occupe. La communauté des gens du voyage est bâti sur des valeurs traditionnelles, autour de la famille. Ce qui n’exonère pas d’un certain nombre de disfonctionnement sur lesquels la légalité républicaine doit s’appliquer », explique Jean-Pierre Artiganave.

Loin de tout angélisme, c’est donc avec rigueur et ouverture que le maire de Lourdes veut placer ce pèlerinage aux accents toujours particuliers. Pour que tout se passe dans le respect, c’est un travail quotidien, sur toute l’année, qui relie la municipalité et les représentants des différentes communautés. « On a l’habitude de débriefer dès la fin du pèlerinage et durant tout l’hiver, avec l’aumônerie nationale et les responsables locaux. Ces réunions sont importantes pour le dialogue et l’organisation matérielle. Ce qui fait que ce pèlerinage a une spécificité lourdaise », ajoute le maire.

Sur le terrain, cela passe d’abord par l’ouverture progressive de terrains bien identifié. Le Petit Couvent en est le symbole. Chacun d’entre eux disposent d’un règlement intérieur. Mais aussi  d’un mini centre de loisirs et d’opérations de préventions et de communication de la police nationale « C’est la marque pour les deux parties d’une volonté de sérénité, de tranquillité et d’ordre public. »

« On ne prend pas le pèlerinage des gens du voyage à la légère, ni comme un rapport de force. 8 000 personnes, c’est un rassemblement important qui doit être accompagné, et parfois quelques comportements sont régulés et punis. Mais là, c’est le travail de la police. C’est souvent le cas d’une minorité qui donne une image déformée », rappelle Jean-Pierre Artiganave.

L’après-midi de ce dimanche 15 août 2010 sera donc une journée importante avec l’arrivée massive des caravanes. 700 véhicules s’installeront sur le seul emplacement du Petit Couvent dans la journée et la soirée. « Ensuite, une dernière réunion aura lieu sur chaque terrain avec les responsables nationaux, mais aussi des correspondants de terrain qui servent de médiateurs identifiés entre les communautés et la municipalité. »

L’autre symbole de ce pèlerinage, c’est aussi la fermeture des magasins du centre ville. « Les commerçants ont naturellement peur et notamment la nuit. Des moyens sont mis en place pour assurer la sécurité des populations et des commerçants. Nous recommandons aux cafetiers de ne pas fermer au-delà de minuit. Et ils peuvent être accompagnés par les forces de l’ordre pour la fermeture », rassure Jean-Pierre Artiganave, d’autant qu’aucun incident n’a eu lieu depuis plusieurs années dans la ville.

Reste que le problème des Hautes-Pyrénées réside toujours dans l’incapacité des élus à se mettre d’accord sur le terrain de grand passage. Deux cents emplacements doivent pouvoir y être créés. Mais aucune commune n’est prêt à l’accueillir, entre Lourdes et Tarbes. « Pourquoi ne pas l’ouvrir au grès des passages, notamment des évangélistes qui sont très organisés» propose le maire de Lourdes. La question est posée, mais la réponse attend depuis bien longtemps…